南アフリカで盛んなスポーツといえは、ラグビー、サッカー、ゴルフ、そしてクリケット。
何れも英国を起源としたスポーツ。

ラグビーは昨年のワールドカップで優勝、ゴルフもゲーリー・プレーヤーやアーニー・エルスなど、世界的なプレーヤーを輩出している。
そして南アフリカで盛んなスポーツとして欠かせないのがクリケット。
南アフリカのクリケットチームは世界の強豪国でもある。

日本ではなじみのないスポーツですが、野球の元となったスポーツで、世界の競技人口としてはバスケットボール、サッカーに続き３番目と、野球よりもはるかに多い。

（イメージ写真）

ボールを投げる人（ボーラー）、ボールを打つ人(バッツマン）、ボールを捕球する人（キーパー）と、プレーヤーやプレースタイルは野球となんとなく共通する。発祥としてはクリケットの方が古く、野球の起源となっている。

見ていると、野球に比べ地味な感じはするが、プレーには多くの戦略が必要で奥が深く、見るものを大いに楽しませてくれるスポーツでもある。

野球は１試合最大27アウトまでオーケーだが、クリケットは最大10アウトまでで、バッツマンはアウトになるまで打ち続ける事が出来るが、一度アウトになるとそれでお終い。
従い、一つのアウトの重みは野球よりも大きい。

アウトを取る方法はいくつかあるが、主なアウトはフライアウト（野球と同じで打ったボールをノーバウンドでキャッチするとフライアウト）、そしてウィケット（キーパーの前に設置している3本柱）にボールを当ててアウトにする方法。
従い、ボーラーはウィケットにボールを当てるように投げ、バッツマンは当たらせまいと、一度アウトになるとそれでお終いとなるので、必死になりボールをカットする事が多い。
野球を見慣れていると、バッター（バッツマン）が意図的にファウルしているようにみえるが、これも立派な戦略。

主な得点源は、ゴロを打ちワンベース進めば1点（１ラン）、ゴロボールがフィールドのエッジまで転がっていけば４点（4ラン）、そしてボールが野球でいうホームランのようにノーバウンドでフィールドの外まで飛んでいけば６点（6ラン）。
基本、バッターはアウトにならないようにボールをカットし続けるが、チャンスとあれば、4ラン、6ランを狙ったバッティングをする。
大体、１試合で各チーム200～300ラン（点）くらい取り合う。

世界大会も頻繁に行われている。
強豪国は、イングランド、オーストラリア、インド、パキスタン、スリランカ、ニュージーランド、ウェストインド（ジャマイカなどカリブの旧英国領）、そして南アフリカ。
（インドでは圧倒的に一番人気のあるスポーツ）

ルールが分かると見ていても楽しい。